Jour 01: Hanoi – Ba Be (L, D)
7h30, départ de Hanoi tôt le matin, en direction du Nord est, vers le Parc national du lac de Ba Be; l’une des premières aires protégées du pays.
La route vous mène progressivement vers les bordures du Haut delta: les paysages prennent du relief. L’immense étendue plate du delta laisse place à des vallées rizicoles qui se rétrécissent au fur et à mesure que l’on prend de l’altitude.
Après le repas de midi, environ trois heures de route vous séparent du Parc national de Ba Be.
Arrivée au village Tay de Pac Ngoi, en fin d’après-midi.
Check-in dans une grande maison en bois sur pilotis avec une vue sur le lac
Nuit chez l’habitant.
Jour 02: Le lac de Ba Be (B, L, D)
Après le petit déjeuner chez l’habitant, départ pour une balade en bateau sur le lac: traversée de la grotte-tunnel Puong ou visite de la grotte Ba Cua. Si le temps le permet, possibilité de prendre un bain dans les eaux profondes du lac avant de manger.
L’après midi, petit trekking dans le Parc National: visite du temple de An Ma et du village de Pac Ngoi.
Nuit chez l’habitant
Jour 03: Ba Be – Bao Lac – Meo Vac (B, L, D)
Après le petit déjeuner, départ de Ba Be en direction de l’extrême Nord: passage à proximité du col Léa, site de l’une des premières batailles de la guerre d’Indochine.
La route s’éloigne progressivement des basses vallées, peuplées de Tay, traverse des zones de peuplement Dao… arrêts plaisir pour se détendre les jambes, faire des photos et aller à la rencontre des habitants locaux.
En se rapprochant de Bao Lac, et de la frontière, l’on croise des groupes ethniques beaucoup plus rares: comme les San Chi ou les Lo Lo.
Déjeuner à Bao Lac.
Retour au véhicule pour trois heures de routes en direction de Meo Vac : pays austère des Hmong blanc. Au fur et à mesure de la longue montée, les arbres se raréfient et laissent place à d’étonnantes forêts de pierre calcaires.
Ces paysages « lunaires » aux sols calcaires où seuls émergent les plantations de maïs des Hmong, le plus souvent sur quelques m² de terres arables, sont grandioses ! Leurs hameaux de pierres sèches sont perchés sur les pentes les plus incroyables. La terre est rare et les montagnards ont ici la vie rude.
Nuit à l’hôtel à Meo Vac.
Jour 04: Meo Vac – Dong Van – Ha Giang (B, L, D)
Après le petit déjeuner, départ de Meo Vac vers Dong Van, en passant par « la route du bonheur » : route à flanc de montagne, dans l’une des vallées les plus profondes d’Asie du Sud-est. Panorama sur le fameux canyon de la rivière Nho Que (300 m) et passage du col Ma Pi Leng ; l’un des 4 grands cols du Nord Vietnam.
Arrivée à Dong Van, bourg qui à l’intérêt d’avoir encore su préserver l’un des seuls centre historique du Nord. Les halles d’un marché d’époque française viennent d’être restaurées. Vous êtes ici au sein d’un chef lieu frontalier de la Chine. Le district du même nom, abrite l’extrême-nord du pays, symbolisé à Lung Cu par la « tour au drapeau ». Le bourg à également donné son nom au Geopark : Haut plateau karstique de Dong Van, qui s’étend sur 4 districts.
Sur la route de Dong Van à Ha Giang, priorité aux marchés : Xa Phin ou Pho Bang
Le marché de Xa Phin a lieu le jour du serpent et du porc. Le marché de Pho Bang, sur le même axe routier, a lieu le jour du cheval et de la souris.
À 12 km de Dông Van, le visiteur entrevoit à travers un écran d’arbres résineux « Samu » l’ancienne résidence de Vuong Chinh Duc, connu comme le « roi des Hmong » du Haut plateau. En fait, un représentant de l’autorité centrale adoubé dans la première moitié du 20e siècle par la cour de Hue – alors sous influence française – et en charge du contrôle de cette zone frontalière reculée.
C’est un somptueux palais reproduisant l’architecture chinoise en pierre et bois de la dynastie des Qing.
Déjeuner dans un restaurant local.
Après avoir traversé les bourgs de Yen Minh et Tam Son, arrivée à Ha Giang en fin d’après-midi
Nuit au Truong Xuan resort (Après un long trajet, vous pouvez profiter pour vous relaxer: le resort propose des bains aux herbes et des massages traditionnels)
Jour 05: Ha Giang – Xin Man (B, L, D)
Départ vers l’ouest, en direction de Lao Cai, parallèlement à la frontière.
Après une quarantaine de km vers l’aval de la vallée de l’actuelle rivière Lô – rivière Claire de l’époque coloniale – bifurcation vers l’Ouest.
La route emprunte un col escarpé, qui serpente à proximité du sommet le plus élevé du Nord-est : le Tay Con Linh (environ 2 400 m.). La dans les montagnes, vous pourrez admirer les rizières en terrasse façonnée par les Zao-rouge: paysage classé.
Passage du col, puis descente vers la haute vallée de la rivière Chay, que vous suivrez toute la journée, en passant par les bourgs de Hoang Su Phi et de Coc Pai.
Déjeuner en cour de route dans un restaurant local.
Sur ces routes de montagnes, vous croiserez principalement des Dao-rouge, puis des Nung et enfin des Hmong-fleur. Les La Chi et les Co Lao, peu nombreux, sont plus discrets...
Nuit dans un mini-hotel, à Coc Pai: chef-lieu à proximité de la Chine, encore épargné par le tourisme.
Jour 06: Xin Man – Cao Son (B, L, D)
Reprise de la route vers la touristique Bac Ha et entrée dans le pays Hmong-fleur. Il s’agit la d’un tout nouveau itinéraire, rendu possible par l’ouverture récente de la route entre les provinces de Ha Giang et Lao Cai.
La route s’élance a la conquête d’un col: sur le haut plateau, la végétation, moins luxuriante, se pare de conifères, jusqu’à la redescente sur Bac Ha :population majoritairement Hmong, mais aussi Tay, Dao et Phu La.
A l’arrivée sur la touristique Bac Ha et son fameux marché du dimanche, possibiliter de visiter le Palais de Hoang A Thuong: pendant, sur le district de Bac Ha, du palais du Roi Hmong de Dong Van.
Dejeuner sur Bac Ha.
L’apres-midi, descente vers Coc Ly et traversee de la riviere Chay. puis un dernier col en direction de Cao Son.
Nuit au Cao Son Lodge, dans une grande maison en bois sur pilotis (Ici nous sommes loin des masses de touristes de Sapa ou Bac Ha, l’accueil est personnalisé et encore authentique).
Jour 07 (samedi): Cao Son – marché frontalier de Pha Long – Lao Cai (B, L, D)
Départ de Cao Son en direction du marché de Pha Long. Du fait de sa localisation à proximité de la frontière chinoise, sa visite est limitée à quelques personnes. La police des frontières laisse l’accès sur le site du marché aux touristes accompagnés d’un guide et d’une autorisation. Il existe un petit cimetière français à proximité du marché.
Dans les zones de montagne, les marchés hebdomadaires ont un rôle très important dans les échanges économiques, sociaux et culturels des groupes ethniques. Toutes ces populations - plus de 30 groupes différents dans le nord du pays - possèdent des costumes, des langues, des traditions et des croyances différentes.
Les marchés sont aussi les lieux privilégiés pour acquérir des produits locaux dont l’achat représente un soutien direct aux populations de montagne. Les thés locaux – dont les fameux « thés des neiges », aux pieds séculaires – possèdent un fruité particulier, introuvable ailleurs.
Visiter un marché ethnique, c’est beaucoup plus qu’observer, c’est participer tout naturellement à la vie ethnique locale, avec sa richesse, ses secrets et sa complexité.
Le principal intérêt de ce marché pour les touristes est la diversité des groupes ethniques: plusieurs groupes Hmong, des Phu La, des Nung et des Dao. Certains, moins nombreux, ne sont présents que dans la zone: les Pa Zi, les Thu Lao et les Tu Zi, reconnaissables à leur plastron en argent repoussé en forme de papillon. Chaque groupe possède ses vêtements traditionnels spécifiques, qu’ils portent au quotidien ; ses bijoux originaux; sa manière d’atteler le cheval… C’est l’un des marchés les plus préservés de la région de Bac Ha. Il existe également un petit cimetière français à proximité du marché.
Déjeuner dans un restaurant local.
L’après-midi, à quelques km du bourg de Muong Khuong, visite du village perché des Nung de Vang Leng: traversée d’une rivière forestière sur un vieux pont de pierre avant d’atteindre le village. On remarquera l’habitat traditionnel aux belles charpentes de bois, couvertes de tuiles artisanales en « Rakou noir ».
Au milieu des pitons calcaires, le chemin pour ce village longe « la bouche du Dragon », une grande cascade bénéficiant d’une vue splendide sur les rizières en terrasse des Nung.
Reprise du véhicule en direction de la gare de Lao Cai.
Diner puis embarquement en gare de Lao Cai pour le retour sur Hanoi par le train de nuit.
Départ train couchettes aux environs de 20h00.
Jour 08: Arrivée en gare de Hanoi – plein centre – vers 05h00 du matin
(Transfert à votre hôtel par vos propres moyens)